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Carreras de velocidad terrestre, ingenio en ingeniería y la búsqueda incansable de récords
Cuando Jean-Paul «JP» Afflick se alinea en los salares que parecen espejos, el aire se carga de anticipación. Cada granito de sal cruje bajo sus botas mientras camina a inspeccionar su máquina, con la luz del sol destellando sobre el metal pulido. A simple vista, el humor desenfadado de JP podría hacer pensar en un piloto relajado — pero detrás de esa personalidad accesible hay alguien obsesionado con la preparación, la precisión y el impulso incesante de llevar las motos de pequeña cilindrada al límite. Cada récord, cada pasada, es la culminación de meses — a veces años — de trabajo meticuloso y una visión inquebrantable.
De Bonneville a los salares de Australia
JP se encontró por primera vez con las carreras de velocidad terrestre en 2010 durante una visita a los salares de Bonneville con su padre, Warren. El terreno único y los formidables desafíos del salar le causaron una impresión profunda. Bonneville, conocido por atraer tanto a ingenieros como a entusiastas del motor, ofrece un escenario donde la innovación y la habilidad técnica tienen más peso que los recursos económicos o el patrocinio corporativo. Esta experiencia temprana le dejó en claro a JP el valor de la creatividad y la pericia en la búsqueda del éxito en las carreras de velocidad terrestre.
Las carreras de velocidad terrestre son consideradas una de las formas más auténticas del automovilismo, donde los constructores independientes pueden competir junto a equipos establecidos. La disciplina se caracteriza por regulaciones mínimas y enfoques diversos, lo que genera un entorno competitivo centrado en la mejora del rendimiento. Estos atributos consolidaron el interés de JP en la disciplina.
En 2014, JP disputó su primera carrera oficial en los salares australianos del lago Gairdner, enfrentando los desafíos del vasto terreno. Más de una década después, ostenta récords mundiales en las categorías de motos sentadas de 50cc y 100cc — resultados alcanzados a través de una investigación constante y una práctica metódica.
El desafío de la única oportunidad
A diferencia de otros deportes del motor con carreras frecuentes, los eventos de velocidad terrestre en Australia son escasos — solo un encuentro oficial por año. JP describe la preparación como «cada día es una semana»: el tiempo no se puede desperdiciar. Con apenas una semana para probar, afinar y competir, cada detalle tiene que ser perfecto. El clima — a veces caprichoso — puede cancelar el evento por completo, obligando a los pilotos a esperar otro año entero.
La preparación, entonces, lo es todo. Comienza meses antes, con JP revisando datos técnicos, pronósticos del tiempo y planes logísticos. Elabora listas de verificación detalladas, organiza cada pieza y lleva notas meticulosas de las pasadas anteriores. El garaje de JP se convierte en un laboratorio, con las paredes cubiertas de repuestos, equipos de prueba y registros de datos. La presión aumenta a medida que se acerca el evento — cualquier descuido puede significar perder toda una temporada.
Rituales y herramientas del día de carrera
El día de carrera, la rutina de JP es casi ceremonial. Comienza con una inspección completa de la moto: busca fugas, verifica que no haya tornillos sueltos y revisa el desgaste de cada componente. La presión de los neumáticos se calibra para aprovechar el agarre único del salar. Coloca sus herramientas de forma metódica — llaves de torque, medidores de densidad del aire, bujías de repuesto y muestras de combustible — cada una lista para el desafío que pueda surgir.
Antes de dirigirse a la línea de salida, JP repasa su estrategia y visualiza la pasada. Los rituales de salida se practican hasta que se vuelven instintivos: la secuencia de subirse a la moto, ajustar el casco, calibrar el medidor de densidad del aire, repasar los cambios mentalmente y, finalmente, ese momento de quietud cuando se levanta la bandera del salidor. «Es casi meditativo», dice JP. «Tienes que vaciar la mente, enfocarte en cada paso y confiar en tu preparación.»
Disciplina en el dinamómetro: simulando el salar
El núcleo del enfoque técnico de JP es el uso del dinamómetro — una herramienta que le permite simular las condiciones de carrera en un entorno controlado. A diferencia de las pasadas rápidas en el dino para medir la potencia máxima, las de JP son largas y sostenidas, diseñadas para imitar las distancias reales de carrera. Él mismo pilota la moto, sintiendo las vibraciones, escuchando anomalías y monitoreando la telemetría para detectar acumulación de calor o caídas de potencia.
La densidad del aire es una variable crítica:
- Salares de Australia: ~100 DA (nivel del mar)
- Bonneville: ~83–86 DA
- Bolivia: ~60 DA
A mayor altitud, como en Bolivia, el aire más delgado puede robar hasta el 40% de la potencia disponible. JP afina sus motos cuidadosamente para cada sede, ajustando mezclas de combustible, tiempos de encendido y relaciones de transmisión para adaptarse a las condiciones esperadas. Lleva registros detallados y frecuentemente compara pasadas anteriores para anticipar cómo un cambio de humedad o temperatura puede afectar el rendimiento.
El dinamómetro también es donde somete a prueba de estrés las transmisiones, los sistemas de enfriamiento y la lubricación. JP recuerda haber cambiado a TOP 1 Oil en 2017: «Antes de eso, me pasaba soldando pasadores de pistón a los cojinetes de la 100cc», se ríe. «Ahora es casi aburrido. Sin problemas.»
Ingeniería al límite
Los motores de pequeña cilindrada representan un desafío extremo. Para extraer la máxima potencia, JP lleva los componentes al límite térmico y mecánico. El acelerador a fondo por tramos largos genera calor extremo; las soluciones de ingeniería deben equilibrar el rendimiento con la fiabilidad.
- Entradas de aire mínimas para reducir el arrastre — aunque eso signifique menos refrigeración.
- Aceite más espeso para la 100cc para protegerla bajo estrés; aceite más ligero para la 50cc para reducir la pérdida parasítica.
- Relaciones de transmisión calculadas con precisión para la superficie del salar y los vientos de proa esperados.
- Puntos de cambio y embrague mapeados y practicados antes de llegar al evento.
El enfoque de JP es iterativo. Después de cada pasada, analiza la telemetría y toma notas detalladas. Hasta un solo grado de cambio en la temperatura o un leve giro del viento pueden motivar un rediseño. Esta búsqueda implacable de pequeñas mejoras es lo que lo distingue.
La psicología de la velocidad
Para JP, la preparación mental es tan importante como el dominio técnico. La adrenalina de esperar en la línea de salida es intensa, pero años de práctica le han enseñado a canalizar esa energía en concentración. Lo compara con el paracaidismo — sumergirse en cada tarea, confiar en la memoria muscular, para que la ansiedad nunca se convierta en distracción.
JP usa técnicas de visualización: recorre mentalmente el circuito, anticipa posibles escenarios y refuerza la confianza en su preparación. Cuando baja la visera, todo pensamiento ajeno desaparece; solo quedan la moto, el salar y el objetivo.
Los récords y el camino al éxito
Los logros de JP no llegaron fácilmente. El récord mundial de 50cc sentada fue el resultado de cuatro años de contratiempos — retrasos por el clima, fallas mecánicas y el desgaste interminable de la mejora constante. En 2025, enfrentando un viento de frente de 16 km/h, JP alcanzó un pico de 169 km/h — una velocidad que cree superable bajo condiciones ideales.
El récord de 100cc exigió una filosofía de ingeniería diferente. Una moto es de dos tiempos, la otra de cuatro tiempos, cada una con soluciones únicas al mismo problema: aprovechar cada gramo de potencia mientras se soportan las exigencias brutales del salar.
Cada récord cuenta una historia de preparación que se encuentra con la oportunidad. La satisfacción no viene solo de los números, sino de saber que cada detalle — cada tornillo, cada cálculo — contribuyó al éxito.
Visión de futuro: ciencia loca y valores de marca
De cara al futuro, las ambiciones de JP no merman. La plataforma de 50cc todavía podría dar otro récord, quizás en los Bonneville World Finals. Pero su nueva pasión es una moto de 250cc con sobrealimentación compuesta — un proyecto que él mismo describe como «un poco de científico loco». No es la ruta más eficiente, pero es fiel a su espíritu de experimentación y a su compromiso de empujar los límites del diseño convencional.
Para JP, cada construcción es un testimonio de los valores del deporte y la marca que representa: ingenio, perseverancia y el impulso de innovar. Estas no son solo máquinas — son expresiones de creatividad y oficio, construidas para inspirar a otros a perseguir sus propias velocidades imposibles.
Conclusión: la diferencia entre ir rápido y llegar a casa
Los récords de Jean-Paul Afflick no son golpes de suerte. Son el resultado de una planificación minuciosa, un enfoque metódico para las pruebas y la negativa absoluta a llegar sin preparación. En un deporte donde puedes esperar un año entero por una sola pasada, esa dedicación es la línea entre hacer historia y quedarse con las manos vacías.
Cuando JP mira hacia atrás en el salar, no ve solo los kilómetros recorridos, sino también las relaciones forjadas, las lecciones aprendidas y el legado construido con cada vuelta de llave. Las carreras de velocidad terrestre son más que números — son un viaje de corazón y mente, y para Jean-Paul Afflick, el próximo capítulo siempre será un poco más rápido.
